Les mots importants du Rouge et le Noir : L’audace
Le nom "audace" et le verbe "oser" proviennent tous les deux du
verbe latin audere ( désirer, vouloir). Selon le contexte et la période, l’audace
est considérée comme un défaut – elle est associée à l’arrogance, l’effronterie,
l’impertinence, l’impudence, la témérité-, voir l’hybris ( la démesure- ou
comme une qualité ; C’est en particulier le cas dans le domaine de la
stratégie, où elle est synonyme de bravoure, de hardiesse, d’aplomb, de culot,
de courage.
Le proverbe " la fortune sourit aux audacieux »
témoigne de la valorisation de l’audace. Cf aussi le discours de Danton le 2
septembre 1792 devant l’Assemblée législative : « Pour vaincre
les armées prussiennes, Messieurs, il nous faut de l’audace, encore de l’audace,
toujours de l’audace, et la France est sauvée. »
Mais lors de son procès devant le tribunal révolutionnaire (
13 germinal An II) cette audace lui sera reprochée : « Danton, l’audace
est le propre du crime, et la modération est celui de l’innocence. » Face
à cette accusation, Danton opposera « l’audace individuelle » répréhensible
à « l’audace nationale » évidemment louable ;
Stendhal choisit d’ouvrir le roman sur une citation prêtée à
Danton : la vérité, l’âpre vérité. »
Julien semble être un adepte de la pensée du
révolutionnaire, mais dans son cas c’est l’audace individuelle qui prime, car
la période postnapoléonienne ne permet plus de briller par l’audace militaire.
Tous ceux qui le côtoient reconnaissent cette caractéristique. Mathilde le
perçoit même comme le trait principal de son caractère, et elle l’associe
évidemment à l’ambition :
« Julien est assez sincère avec moi, se dit-elle ;
à son âge, dans une fortune inférieure, malheureux comme il l’est par une ambition
étonnante, on a besoin d’une amie. Je suis peut-être cette amie ; mais je
ne lui vois point d’amour. Avec l’audace de son caractère, il m’eût parlé de
cet amour. »
Lors de son discours au tribunal qui le condamnera au lieu
de chercher à s’attirer la sympathie des jurés, il intente audacieusement le procès
des « bourgeois indignés », il fait de l’audace qu’il a eue de
vouloir s’élever dans la société l’enjeu de son procès.
Le verbe « oser » est fréquent tout au long du
texte du roman : Julien ose prendre la main de Mme de Rênal, ose appliquer
ses lèvres sur son joli bras, ose frapper à la vitre sur laquelle il a posé son
échelle etc
A propos de Mathilde
encore : « Elle avait décéidé que, s’il osait arriver chez elle avec
le secours de l’échelle du jardinier, ainsi qu’il lui était prescrit, elle
serait toute à lui. »
Le verbe "oser" fait aussi penser à la formule du philosophe Kant au XVIIIème siècle et qui exprime la capacité libératrice des lumières de l'esprit: "Os te servir de ton propre entendement."
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