Voici l'extrait dont je vous ai parlé ce matin lorsque nous avons réfléchi aux textes auxquels pouvait nous faire penser Stendhal.
Le
narrateur - un jeune collégien du XIXème
siècle – est puni. Il est enfermé
dans une salle d'étude vide. Pour s'occuper,
il explore les lieux
.
Je vais d'un pupitre à l'autre : ils sont
vides — on doit nettoyer la place, et les élèves ont déménagé.
Rien, une règle, des plumes rouillées, un bout de ficelle, un petit jeu de
dames, le cadavre d'un lézard, une agate perdue.
Dans une fente, un livre : j'en vois le dos, je m'écorche les ongles à essayer
de le retirer. Enfin, avec l'aide de la règle, en cassant un pupitre, j'y
arrive ; je tiens le volume et je regarde le titre :
ROBINSON CRUSOÉ
II est nuit.
Je m'en aperçois tout d'un coup. Combien y
a-t-il de temps que je suis dans ce livre ? — quelle heure est-il ?
Je ne sais pas, mais voyons si je puis lire
encore ! Je frotte mes yeux, je tends mon regard, les lettres
s'effacent, les lignes se mêlent, je saisis encore le coin d'un mot, puis plus
rien.
J'ai le cou brisé, la nuque qui me fait mal,
la poitrine creuse ; je suis resté penché sur les chapitres sans lever la
tête, sans entendre rien, dévoré par la curiosité, collé aux flancs de
Robinson, pris d'une émotion immense, remué jusqu'au fond de la cervelle et
jusqu'au fond du cœur ; et en ce moment où la lune montre là-bas un bout de
corne, je fais passer dans le ciel tous les oiseaux de l'île, et je vois se
profiler la tête longue d'un peuplier comme le mât du navire de Crusoé ! Je
peuple l'espace vide de mes pensées, tout comme il peuplait l'horizon de ses
craintes ; debout contre cette fenêtre, je rêve à l'éternelle solitude et je me
demande où je ferai pousser du pain...
La faim me vient : j'ai très faim.
Vais-je être réduit à manger ces rats que
j'entends dans la cale de l'étude ? Comment faire du feu ? J'ai soif aussi. Pas
de bananes ! Ah ! lui, il avait des limons frais ! Justement j'adore la
limonade !
Clic, clac ! on farfouille dans la serrure.
Est-ce Vendredi ? Sont-ce des sauvages ?
C'est le petit pion qui s'est souvenu, en se
levant, qu'il m'avait oublié, et qui vient voir si j'ai été dévoré par
les rats, ou si c'est moi qui les ai mangés.
(1) roman de Daniel Defoe (1719), inspiré
par une histoire réelle. Robinson, naufragé,
survit seul vingt-huit ans sur une île
tropicale déserte de l'océan Atlantique avant
de rencontre Vendredi qui deviendra son serviteur,
peu de temps avant leur découverte par
un navire
Jules VALLÈS, L'Enfant, 1878.
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