Julien
prenait haleine un instant à l'ombre de ces grandes roches, et puis se
remettait à monter. Bientôt par un étroit sentier à peine marqué et qui sert
seulement aux gardiens des chèvres, il se trouva debout sur un roc immense et
bien sûr d'être séparé de tous les hommes. Cette position physique le fit
sourire, elle lui peignait la position qu'il brûlait d'atteindre au moral.
L'air pur de ces montagnes élevées communiqua la sérénité et même la joie à son
âme. Le maire de Verrières était bien toujours, à ses yeux, le représentant de
tous les riches et de tous les insolents de la terre ; mais Julien sentait que
la haine qui venait de l'agiter, malgré la violence de ses mouvements, n'avait
rien de personnel. S'il eût cessé de voir M. de Rênal, en huit jours il l'eût
oublié lui, son château, ses chiens, ses enfants et toute sa famille. Je l'ai
forcé, je ne sais comment, à faire le plus grand sacrifice. Quoi ! plus de
cinquante écus par an ! un instant auparavant je m'étais tiré du plus grand
danger. Voilà deux victoires en un jour ; la seconde est sans mérite, il
faudrait en deviner le comment. Mais à demain les pénibles recherches.
Julien
debout sur son grand rocher regardait le ciel, embrasé par un soleil d'août.
Les cigales chantaient dans le champ au-dessous du rocher, quand elles se
taisaient tout était silence autour de lui. Il voyait à ses pieds vingt lieues
de pays. Quelque épervier parti des grandes roches au-dessus de sa tête était
aperçu par lui, de temps à autre, décrivant en silence ses cercles immenses.
L'œil de Julien suivait machinalement l'oiseau de proie. Ses mouvements
tranquilles et puissants le frappaient, il enviait cette force, il enviait cet
isolement.
C'était la
destinée de Napoléon, serait-ce un jour la sienne ?
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