Autre titre possible: Le premier venu, Etre tuée par son amant, l'amour héroïque
En le voyant paraître, elle prit un air de méchanceté auquel il lui fut
impossible de se méprendre.
Emporté par son malheur, égaré par la surprise, Julien eut la faiblesse de
lui dire, du ton le plus tendre et qui venait de l’âme : — Ainsi, vous ne
m’aimez plus ?
— J’ai horreur de m’être livrée au premier venu, dit Mathilde en pleurant de
rage contre elle-même.
— Au premier venu ! s’écria Julien, et il s’élança sur une
vieille épée du Moyen Âge, qui était conservée dans la bibliothèque comme une
curiosité.
Sa douleur, qu’il croyait extrême au moment où il avait adressé la parole à
mademoiselle de La Mole, venait d’être centuplée par les larmes de honte qu’il
lui voyait répandre. Il eût été le plus heureux des hommes de pouvoir la tuer.
Au moment où il venait de tirer l’épée, avec quelque peine, de son fourreau
antique, Mathilde, heureuse d’une sensation si nouvelle, s’avança fièrement
vers lui ; ses larmes s’étaient taries.
L’idée du marquis de La Mole, son bienfaiteur, se présenta vivement à
Julien. Je tuerais sa fille ! se dit-il, quelle horreur ! Il fit un
mouvement pour jeter l’épée. Certainement, pensa-t-il, elle va éclater de rire
à la vue de ce mouvement de mélodrame : il dut à cette idée le retour de
tout son sang-froid. Il regarda la lame de la vieille épée curieusement et
comme s’il y eût cherché quelque tache de rouille, puis il la remit dans le
fourreau, et avec la plus grande tranquillité la replaça au clou de bronze doré
qui la soutenait.
Tout ce mouvement, fort lent sur la fin, dura bien une minute ;
mademoiselle de La Mole le regardait étonnée : J’ai donc été sur le point
d’être tuée par mon amant ! se disait-elle.
Cette idée la transportait dans les plus beaux temps du siècle de
Charles IX et de Henri III.
Elle était immobile devant Julien, qui venait de replacer l’épée, elle le
regardait avec des yeux où il n’y avait plus de haine. Il faut convenir qu’elle
était bien séduisante en ce moment, certainement jamais femme n’avait moins
ressemblé à une poupée parisienne. (Ce mot était la grande objection de Julien
contre les femmes de ce pays.)
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